개혁주의 스콜라주의, 그 정체와 유익은 무엇인가?

김형석 기자 기자

작성일 2026-08-04 09:00

최근 신학계에서는 ‘개혁주의 스콜라주의’에 대한 관심이 재조명되고 있다. ‘개혁주의’와 ‘스콜라주의’라는 단어가 결합된 것에 대해 의아함을 느끼는 이들도 많다. 종종 스콜라주의는 성경의 권위를 훼손하고 복잡하고 난해한 논증으로 신학을 왜곡했다는 비판을 받아왔기 때문이다. 마르틴 루터 역시 초기 저술에서 스콜라 신학을 비판한 바 있다. 그러나 1560년대부터 18세기 중반까지 개혁주의 신학은 목회자 양성을 위한 교육 방법으로 스콜라주의적 방법론을 부활시켰다는 것이 다수의 학자들의 견해다. 심지어 칼 바르트(Karl Barth, 1886-1968)는 “스콜라주의에 대한 두려움은 거짓 선지자의 표징”이라고 단언하기도 했다. 비록 저자가 바르트의 신학 전반에 동의하지는 않지만, 현대 신학자와 목회자들이 개혁주의 사상을 이해하고 현 세대에 전달하기 위해 개혁주의 스콜라주의로부터 배울 점이 있다는 그의 지적은 주목할 만하다.

이러한 배경 속에서 ‘개혁주의 스콜라주의란 무엇인가?’, ‘그것이 주는 유익은 무엇인가?’, ‘어떻게 남용될 수 있는가?’라는 질문에 답하고자 하는 연구가 진행되고 있다. 본고는 개혁주의 스콜라주의를 올바르게 이해하고 활용하며, 고전적인 개혁주의 교의학의 남용을 피하기 위한 논의를 제시한다.

‘스콜라주의’라는 용어는 ‘청교도’와 마찬가지로 그 의미가 다소 모호하게 사용되는 경향이 있다. 많은 경우, 사람들이 좋아하지 않는 것을 지칭하는 부정적인 용어로 쓰이기도 한다. 울리히 라인슬레(Ulrich Leinsle) 등의 학자들을 따라, 스콜라주의는 중세에 시작되어 종교개혁 이후 신학까지 이어진 ‘학교에서의 교수 방법’으로 정의될 수 있다. 이 정의는 다소 추상적이지만, 구체적인 사례를 통해 그 윤곽을 파악할 수 있다.

여기서 핵심 용어는 ‘개혁주의’와 ‘스콜라주의’다. 스콜라주의가 사상을 전달하는 ‘방법’을 의미한다면, ‘개혁주의’는 특정 ‘신앙고백적 정통’을 나타낸다. 역사적인 용어로서 정통주의는 루터교, 개혁주의, 로마 가톨릭교를 포함한다. 이러한 각 정통주의의 규범적인 신학적 내용은 여러 신앙고백서에 의해 특징지어진다. 개혁주의 정통주의는 ‘통일성 삼대 신조’, ‘제2헬베틱 신앙고백’, 그리고 후대의 ‘웨스트민스터 신앙고백 및 소요리문답’ 등으로 대표된다.

종교개혁 이후 개혁주의 대학들이 발전하면서, 교수들은 학생들에게 정통주의를 전달하기 위한 적절한 방법론을 필요로 했다. 개혁주의 스콜라주의는 주요 개혁주의 신앙고백서들이 등장하기 시작한 1560년대부터, 계몽주의 철학의 영향으로 새로운 사상 전달의 범주가 형성된 18세기 중반까지로 그 시기를 잡을 수 있다. 라인슬레는 스콜라주의 방법론이 아우구스티누스(Augustine, 354-430) 시대에 이미 시작되었다고 주장하지만, 대부분의 학자들은 안셀무스(Anselm, 1033-1109)를 시작점으로 삼는다. 안셀무스를 시작점으로 보는 것은 중세 대학의 발흥과 스콜라주의 방법론의 발흥을 연결할 수 있다는 장점이 있다.

스콜라주의와 관련된 주요 질문은 ‘학교에서 신학을 어떻게 가르쳤는가?’이다. 그렇다면 중세와 종교개혁 이후 신학에서 스콜라주의 방법론을 식별할 수 있게 하는 특징은 무엇인가? 주요 특징 중 하나는 당시 사용 가능한 과학적 용어들을 사용하여 명확하게 용어를 정의하고 날카로운 구분을 만들어내는 능력이다. 이는 신플라톤주의나, 특히 12세기 후반부터 아리스토텔레스 철학에서 가져온 범주들을 포함할 수 있다. 철학적 원천에서 가져온 과학적 범주들은 주로 신학자들이 사상을 전달하는 데 필요한 구분을 제공하는 역할을 했다. 토마스 아퀴나스(Thomas Aquinas, 1226-1274)는 아리스토텔레스 범주를 사용한 것으로 유명하지만, 그는 종종 자신의 신학에 맞게 그것들을 변형시켰다. 종교개혁 이후 시대에는 피터 라무스(Peter Ramus, 1515-1572)가 더 나은 교수 도구를 찾기 위해 아리스토텔레스의 논리를 수정하고 단순화하려 시도했으며, 이는 스콜라주의의 실용적인 방법론적 역할을 보여준다.

스콜라 신학의 주요 형태나 전달 방식은 ‘질문(quaestio)’, ‘논쟁(disputation)’, ‘강의 연설(declamatory speeches)’ 등이었으며, 이는 모두 신중하게 정의된 과학적 용어와 정의에서 비롯되었다. 중세의 예시로, 아퀴나스의 『신학대전』 각 장은 하나의 질문으로 시작하여 이에 대한 부정적인 답변들을 제시하고, 그의 응답과 반론에 대한 답변으로 이어지며 명확한 교리 진술로 마무리되는 ‘질문’ 방식을 잘 보여준다. 프란시스 투레틴(Francis Turretin, 1623-1687)과 같은 개혁주의 스콜라 신학자들은 그의 『엘렌틱 신학 개론』에서 이러한 방식을 상당 부분 따랐으며, 이 책은 개혁주의 정통주의의 표준 교재가 되었다. ‘논쟁’은 ‘질문’과 유사한 형식으로, 특정 질문에 대해 학생들이 자신의 답변을 방어하도록 요구하는 것이었다. 종종 개혁주의자들은 논쟁 질문에 답하는 신학 저작들을 출판하기도 했다.

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