‘칼뱅주의’와 ‘개혁주의’, 용어 혼란 속 정체성 재정립 시급

김형석 기자 기자

작성일 2026-07-20 09:00

최근 교계 안팎에서 ‘칼뱅주의(Calvinism)’와 ‘개혁주의(Reformed)’라는 용어의 정의와 범위에 대한 논의가 활발히 진행되고 있다. 이에 본지는 16세기 종교개혁의 정신을 계승한 개혁주의 신학의 정체성을 명확히 하고자, 관련 전문가들의 견해를 종합하여 보도한다.

‘개혁주의’와 ‘칼뱅주의’는 종종 혼용되지만, 신학계에서는 그 의미와 역사적 배경을 구분하여 이해할 필요가 있다는 지적이 나온다. 특히 ‘개혁주의’라는 용어는 16세기 로마 가톨릭교회와의 분열 속에서 등장한 개신교의 신학적 전통을 지칭하며, 이는 반(反)가톨릭 신학, 나아가 후대에 등장한 알미니안주의(Arminianism) 신학과도 구별되는 특징을 갖는다.

개혁주의 신학의 뿌리는 16세기 종교개혁가인 장 칼뱅(John Calvin, 1509-1564)의 사상과 그의 후계자들에게서 찾을 수 있다. 칼뱅주의는 알미니안주의보다 앞서 발전했지만, 알미니안주의의 등장 이후 도르트 총회(Synod of Dort)에서 튤립(TULIP)으로 대표되는 5대 강령으로 체계화되었다. 이는 구원의 전적인 하나님의 주권에 대한 강조로 이어진다.

전문가들에 따르면, ‘개혁주의’를 제대로 이해하기 위해서는 크게 네 가지 측면을 고려해야 한다. 첫째, 초대교회 5세기까지의 신학적 합의를 고백하는 것이다. 이는 고전적 유신론(Classic theism), 니케아-칼세돈 신경의 삼위일체론, 그리스도의 신성과 인성, 인간의 창조와 타락, 교회론, 성례론, 그리고 신앙, 소망, 사랑의 기독교적 덕목을 포함한다. 이러한 신앙고백은 개혁주의뿐만 아니라 보편적인 개신교 신앙의 근간을 이룬다.

둘째, 개신교의 핵심 원리인 ‘오직’(Solas)을 고백하는 것이다. 이는 성경의 권위(sola scriptura), 은혜로 말미암는 구원(sola gratia), 믿음으로 말미암는 구원(sola fide), 그리스도를 통한 구원(solus Christus)을 의미한다. 이 네 가지 원리는 16세기 종교개혁의 기폭제가 되었으며, 로마 가톨릭교회와의 신학적 차이를 명확히 했다.

셋째, 개혁주의 신학의 고유한 특징을 고백하는 것이다. 구원론에 있어서는 인간의 행위가 아닌 오직 하나님만이 구원하시는 ‘단독적 구원(monergism)’을 강조한다. 이는 인간의 행위와 하나님의 은혜가 협력하여 구원을 이룬다는 ‘협력적 구원(synergism)’과 대척점에 선다. 단독적 구원론은 곧 칼뱅주의 5대 강령, 즉 인간의 전적 타락(Total Depravity), 무조건적 선택(Unconditional Election), 제한적 속죄(Limited Atonement) 또는 특정 구속(Particular Redemption), 불가항력적 은혜(Irresistible Grace), 성도의 견인(Perseverence and Preservation of the Saints)으로 이어진다.

이러한 5대 강령은 개혁주의 신학의 핵심적인 특징으로, 많은 복음주의 교회들이 이 모든 교리를 받아들이지는 않는다는 것이 교계의 분석이다. 따라서 ‘개혁주의’라는 용어를 사용할 때, 이러한 신학적 배경과 핵심 교리를 명확히 이해하고 사용하는 것이 중요하다는 지적이다. 이는 한국교회가 혼란스러운 용어 속에서 개혁주의 신학의 정체성을 바로 세우고, 건강한 신앙 공동체를 세워나가는 데 필수적인 과정으로 평가된다.

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