존 오웬, 잉글랜드 청교도 신학의 거봉: 그의 생애와 사상 조명

김형석 기자 기자

작성일 2026-09-11 09:00

존 오웬(John Owen, 1616-1683)은 17세기 잉글랜드의 대표적인 청교도 신학자이자 목회자로, 그의 방대한 저술과 신학적 깊이는 오늘날까지도 개혁주의 신학계에 지대한 영향을 미치고 있다. 옥스퍼드 대학에서 고전과 신학을 공부하고 목사 안수를 받은 오웬은, 당시 윌리엄 로드 대주교가 주도한 고교회주의적 혁신에 반발하여 학계를 떠나 귀족 가문의 목회자로 활동을 시작했다. 잉글랜드 내전이 발발한 시기, 에식스 지역 포드햄에서 목회하던 그는 회중교회주의(Congregationalism)가 성경적인 교회 정치 형태임을 확신하게 되었다. 이후 코그세홀에서 목회하며 그는 의회가 주교제를 폐지한 상황 속에서 회중교회와 지역 교회의 목회를 겸임하기도 했다. 올리버 크롬웰의 총애를 받았던 오웬은 그의 아일랜드 및 스코틀랜드 원정길에 군목으로 동행했으며, 1651년부터 1660년까지는 옥스퍼드 대학 크라이스트 처치의 학장과 부총장을 역임하며 학문적 명성을 떨쳤다. 이 시기 그는 종교, 정치, 학문 등 국가의 주요 사안에 깊이 관여했으며, 크롬웰의 호국경 취임에 대해서는 비판적인 입장을 보이기도 했다. 왕정복고 이후 런던으로 옮겨 목회와 저술 활동을 이어간 그는, 보스턴과 하버드 대학의 초청을 사양하고 신앙의 자유를 옹호하며 기득권 교회의 회유를 거절하는 등 굳건한 신념을 지켰다. 오웬의 주요 저서로는 『알미니우스주의의 진열』(The Display of Arminianism, 1642), 『성도의 교제』(Eshcol, 1648), 『성도의 신앙의 근거와 증거』(Gospel Grounds and Evidences of the Faith of God's Elect, 1667), 『신앙에 의한 칭의 교리』(Doctrine of Justification by Faith, 1677), 『히브리서 강해』(Exercitationes on the Epistle to the Hebrews, 1668-1684) 등이 있다. 그의 저술들은 알미니우스주의, 소키니안주의 등 당시 이단 사상에 대한 날카로운 비판과 함께, 성도의 견인, 신앙의 본질, 삼위일체 하나님과의 교제 등 개혁주의 신학의 핵심 교리를 깊이 있게 다루고 있다. 특히 『히브리서 강해』는 그의 신학적 역량이 집약된 역작으로 평가받으며, 그리스도의 중보 사역과 성도의 신앙생활에 대한 탁월한 통찰을 제공한다. 정통 신학계 전문가들은 오웬의 신학이 성경의 권위에 기반하며, 그리스도의 주권을 강조하고, 성도의 거룩한 삶을 역설한다는 점에서 개혁주의 신학의 정수를 담고 있다고 평가한다. 그의 저술은 17세기 잉글랜드의 종교개혁 정신을 계승하고, 오늘날에도 신앙의 본질을 탐구하는 이들에게 귀중한 지침이 되고 있다.

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