캄보디아 내 베트남계 주민, 차별과 무국적 상태로 고통

김형석 기자

작성일 2026-07-27 18:00

캄보디아에 거주하는 수만 명의 베트남계 주민들이 차별에 직면하고 있으며, 많은 이들이 시민권을 증명할 서류 미비로 무국적 상태인 것으로 알려졌다. 무국적자들은 국가 서비스, 의료, 교육, 결혼 등에 대한 접근에 어려움을 겪으며 여행도 불가능한 상황에 처해 있다고 한다.

2019년 정부 인구 조사에 따르면 캄보디아 내 모국어가 베트남어인 주민은 78,090명으로 집계되었다. 내무부는 180,690명의 '베트남 국적자'가 캄보디아에 거주하고 있다고 밝혔으나, 시민사회단체들은 약 400,000명에서 700,000명에 달하는 베트남계 인구가 캄보디아에 거주하는 것으로 추산하고 있다. 유엔난민기구는 정부 보고서를 인용하여 75,000명의 무국적자가 있으며, 이들 대다수가 베트남계 혈통이라고 밝혔다.

베트남과 캄보디아는 동남아시아의 이웃 국가로 오랜 역사적 관계를 맺고 있다. 식민지 점령, 냉전, 내부 분쟁 등은 양국 간 대규모 이주와 국경의 개방성을 야기했다. 특히 1975년부터 1979년까지 크메르 루주 정권 하에서 베트남계 주민들은 공격받고 캄보디아에서 탈출해야 했으며, 이후 10년간 이어진 베트남의 캄보디아 점령은 캄보디아 사회 내 강한 반베트남 감정을 불러일으켰다. 많은 정치인들은 베트남계 주민들을 '불법 이민자'로 간주하고 있다.

2024년 6월 발표된 '여성 평화 메이커스(Women Peace Makers)'와 '국적을 위한 모두(Nationality For All)'의 보고서는 캄보디아에서 베트남계 주민들이 시민권을 확보하는 데 직면한 어려움을 지적했다. 특히 수 세대에 걸쳐 캄보디아에 거주해 왔으며 현대 베트남 국가 수립 이전부터 살아온 베트남계 후손들은 캄보디아 또는 베트남 국적 증명 없이 무국적 상태이거나 무국적 위험에 처해 있는 것으로 나타났다.

보고서는 또한 베트남계 주민들이 출생 및 기타 시민 등록에 대한 효과적인 접근이 부족하고, 변화하는 귀화 정책으로 인한 법적 장벽에 부딪히며, 사회 내 지속적인 편견에 직면하고 있다고 덧붙였다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 캄보디아 내 베트남계 주민들의 어려움은 역사적, 정치적 복잡성과 더불어 종교적, 문화적 배경의 차이가 복합적으로 작용한 결과로 볼 수 있다. 정통 개혁주의 일각에서는 특정 민족 집단에 대한 차별은 성경적 원리에 위배되지만, 국가의 법과 질서를 존중하며 이웃을 사랑하라는 기독교적 가르침에 따라 각 국가의 법적 절차와 사회적 합의를 존중하는 것이 중요하다고 강조한다. 또한, 이러한 상황을 해결하기 위해서는 캄보디아 정부의 인도주의적 조치와 함께, 베트남계 주민들의 자발적인 사회 통합 노력이 병행되어야 한다고 지적했다.

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