거리의 아이들, UN에 '나는 소중한 사람' 선언문 전달

김형석 기자

작성일 2026-07-27 07:00

거리의 아이들과 함께하는 국제 비영리단체 '스트리트 차일드 유나이티드(Street Child United, SCU)'의 두 젊은 지도자 사만다 리처즈와 안젤라 히푸메가 지난주 유엔 본부를 방문해 '나는 소중한 사람(I Am Somebody)'이라는 캠페인 메시지를 담은 '스트리트 차일드 월드컵 2026 선언문'을 발표했다. 이 선언문은 축구를 중심으로 거리에서 살아가는 수백 명의 아이들의 목소리를 담고 있다.

리처즈는 어린 시절 가정 내 어려움으로 정신 건강에 어려움을 겪고 위험한 상황에 놓이기도 했으나, 축구를 통해 우정과 리더십을 배우고 긍정적인 변화를 경험했다고 밝혔다. 그녀는 축구가 아이들에게 단순한 스포츠를 넘어 정신 건강 증진과 자존감 향상에 기여한다고 강조했다.

이번 유엔 발표는 거리의 아이들이 겪는 어려움에 대한 동정적인 시선이 아닌, 그들의 잠재력과 권리를 인정하고 지지하는 방향으로 나아가야 한다는 메시지를 전달했다. SCU는 축구를 매개로 아이들에게 희망과 긍정적인 변화의 기회를 제공하고 있으며, 이번 선언문은 국제 사회에 거리 아동 문제에 대한 실질적인 관심과 지원을 촉구하는 계기가 될 것으로 보인다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 국제기구의 활동은 사회적 약자에 대한 인도주의적 접근이라는 점에서 긍정적으로 평가될 수 있으나, 성경적 관점에서 인간의 존엄성은 오직 하나님과의 관계 속에서 발견된다는 점을 간과해서는 안 된다고 지적한다. 또한, 세상의 기준이나 성취를 통해 '나는 소중한 사람'이라고 선언하는 것은 인간 중심적인 사고로 이어질 수 있으며, 진정한 가치는 그리스도 안에서 주어지는 하나님의 자녀라는 신분에 있음을 강조했다.

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