유엔(UN)은 22일(현지시간) 전 세계 에볼라 확진 환자가 1,000명을 넘어섰다고 밝혔다. 특히 에볼라 발병 진원지인 콩고민주공화국(DRC) 동부 지역에서는 약 300만 명의 어린이와 청소년이 감염 위험에 노출된 것으로 파악됐다. 유엔아동기금(UNICEF)에 따르면, 이번 에볼라 발병으로 인한 전체 확진 사례의 15%, 사망 사례의 25% 이상을 어린이가 차지했다. 성인 대비 어린이의 사망률은 두 배 가까이 높은 것으로 나타났다. UNICEF 최고 책임자인 캐서린 러셀은 "어린이들은 보호자에게 의존하며 성인처럼 아픈 가족과 거리를 두기 어렵기 때문에 특히 취약하다"며 "모든 피해 지역사회에 지속적으로 접근하고 필요한 자원을 확보하는 것이 어린이 보호를 위해 필수적"이라고 강조했다. 현재 발병 진원지인 이투리 지역에서는 130명이 넘는 어린이가 부모 중 한 명 이상을 잃은 것으로 집계됐다. 유엔은 에볼라 발병의 중심지 인근 수용소 내 수감자 치료를 확대하는 한편, 불안정한 현지 상황과 온라인상의 잘못된 정보 확산에 대응하기 위한 노력을 강화하고 있다고 밝혔다.
