콩고민주공화국 광산 지역, 심각한 환경 오염 실태 드러나

김형석 기자

작성일 2026-08-30 07:00

콩고민주공화국(DRC) 루알라바 지역의 구리 및 코발트 광산 개발로 인한 심각한 환경 오염 실태가 드러났다. 최근 발표된 독립적인 과학 연구 결과에 따르면, 해당 지역의 대기 중 미세먼지 농도가 세계보건기구(WHO) 안전 기준치를 초과하는 경우가 98%에 달하는 것으로 나타났다. 이는 루알라바 광산 지역의 오염 규모를 보여주는 충격적인 수치다.

DRC는 배터리, 태양광 패널 등 친환경 기술 생산에 필수적인 광물 자원을 보유하고 있어 녹색 에너지 전환의 핵심 국가로 주목받고 있다. 그러나 독립적인 과학 연구들은 루알라바 광산 지역의 환경적 비용이 심각한 수준임을 경고하고 있다. 이탈리아 환경 과학 전문 기관인 소스 인터내셔널(Source International), 라이츠 앤 어카운터빌리티 인 디벨롭먼트(RAID), 아프레워치(AfreWatch)가 루붐바시 대학교의 첼레스틴 반자 루바바 은쿨루 교수 및 아서 카니키 참알라 교수와 협력하여 진행한 연구들은 유사한 결론에 도달했다.

2026년 6월 발표된 연구 결과는 주요 구리 및 코발트 광산 주변의 광범위한 대기 및 수질 오염, 퇴적물 오염을 지적했다. 이는 주민, 특히 어린이들의 건강에 심각한 영향을 미치고 있으며, 수년간 피해 지역 사회가 제기해 온 광산 기업들에 대한 불만과 주장을 뒷받침한다.

DRC는 전기차 배터리 제조 및 에너지 전환 기술에 필수적인 코발트 생산량의 4분의 3을 차지하며, 구리 생산량 또한 상당하다. 이번 연구는 텐케 펑구루메 광산(CMOC), 코뮤스(Zijin Mining), 무탄다 광산(Glencore) 등 주요 산업 광산 단지 인근에서 진행되었다.

한편, 좋은 거버넌스와 인권을 위한 이니셔티브(IBGDH ASBL)는 DRC 정부가 자국의 거대 구리 및 코발트 광산 기업으로부터 국민을 보호하지 못하고 있다고 비판하며, 인권 침해가 완전히 면책되고 있다고 주장했다. 이 단체는 "광산 수입이 한 세대의 희생을 정당화할 수 있는가? 콜웨지에서"라며 문제를 제기했다.

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