베네수엘라 지진 피해, 지질학적 요인과 구조적 취약성, 사회적 붕괴가 복합적으로 작용한 결과

김형석 기자

작성일 2026-07-17 07:02

최근 베네수엘라를 강타한 지진으로 인한 막대한 피해는 단순히 지진의 규모만으로는 설명되지 않는다고 가브리엘라 메소네스 로호와 안드레아 파올라 에르난데스가 기고문을 통해 밝혔다. 이들은 지질학적 조건, 구조적 취약성, 그리고 자연재해에 대한 대비 및 대응 능력을 약화시킨 장기적인 사회경제적 위기가 복합적으로 작용한 결과라고 분석했다.

지난 1900년 이후 베네수엘라에서 발생한 가장 파괴적이고 치명적인 지진으로 기록된 이번 사건은 지진 자체의 특성뿐만 아니라 수십 년간의 부적절한 도시 개발과 제도적 쇠퇴가 결합되어 재난의 규모를 증폭시켰다고 전해졌다. 현재까지 사망자는 4,336명, 부상자는 16,740명, 이재민은 19,000명에 달하며, 실종자도 20,000명에 이르는 것으로 파악되었다.

이번 지진의 중요한 특징 중 하나는 주민들이 짧은 간격으로 두 차례의 강력한 지진을 경험했다는 점이다. 규모 7.2와 7.5의 두 지진은 약 39초 간격으로 발생했으며, 진앙지 역시 수 킬로미터 떨어진 곳에 위치한 희귀한 현상인 '지진 쌍둥이(seismic doublet)'로 분석되었다. 이 지진들은 카리브판과 남아메리카판의 경계에 위치한 산세바스티안 단층(San Sebastián fault)에서 발생했으며, 이 단층은 보코노 단층(Boconó Fault)과 엘필라 단층계(El Pilar Fault System)를 연결하는 역할을 한다. 이로 인해 지각 운동이 여러 주에 걸쳐 확산되며 광범위한 피해를 야기했다.

또한, 이번 지진은 첫 번째 지진의 경우 20.3km, 두 번째 지진의 경우 12km 깊이에서 발생한 얕은 지진으로, 지표면과 매우 가까운 곳에서 발생하여 피해를 키웠다. 첫 번째 지진이 안데스 지역의 보코노 단층에서 시작되어 산세바스티안 단층의 두 번째 지진을 유발했을 가능성이 높다고 전문가들은 보고 있다. 이 지진의 진동은 브라질, 콜롬비아, 카리브해 연안 국가에서도 감지되었다.

베네수엘라의 단층 활동 대부분이 북부 해안 지역에 집중되어 있어 수도 카라카스와 항구 도시 라과이라는 지질학적으로 특히 취약한 위치에 놓여 있다고 기고문은 지적했다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 분석은 지진의 물리적, 사회경제적 요인에만 초점을 맞추고 있으며, 국가의 재난 대비 및 대응 능력 약화에 대한 근본적인 원인 분석이 부족하다는 지적이 있다. 정통 개혁주의 일각에서는 이러한 재난 상황을 단순히 지질학적, 구조적 문제로만 치부하는 것은 성경적 관점에서 볼 때 인간의 죄악과 불순종으로 인한 하나님의 경고나 심판의 가능성을 간과하는 것이라고 비판하며, 영적, 도덕적 회복 없이는 근본적인 문제 해결이 어렵다고 강조했다.

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