보수 정치인 앤 위더콤, 사망 후 논란 속 추모 물결

김형석 기자

작성일 2026-07-22 07:00

영국 보수당 출신 정치인이자 유럽의회 의원(MEP)을 역임한 앤 위더콤(Ann Widdecombe)이 지난 7월 9일 사망했다. 그의 사망 소식 이후 영국 사회는 충격에 빠졌으며, 그의 삶과 신념에 대한 다양한 평가가 이어지고 있다.

위더콤은 1987년부터 2010년까지 보수당 하원의원으로 활동했으며, 존 메이저 총리 시절 장관직을 수행했다. 이후 브렉시트당 소속 유럽의회 의원(2019-2020)으로 활동했고, 사망 당시에는 개혁 UK(Reform UK)의 이민 및 법무부 대변인을 맡고 있었다. 그는 날카로운 토론 스타일과 사회 보수주의적 신념으로 잘 알려져 있었으며, 특히 낙태, 조력 사망, 형사 사법, 성소수자 관련 법안 등에 대해 타협하지 않는 입장을 견지했다.

그의 사망 소식은 7월 10일 오전, 위더콤의 관리팀 성명을 통해 공식 확인되었다. 같은 날 오후, 경찰은 살인 사건 수사에 착수했으며 용의자로 백인 남성을 추적하고 있다고 밝혔다. 위더콤의 시신은 9일 아침 심각한 부상을 입은 채 발견되었으며, 경찰은 그가 8일 점심 무렵 사망한 것으로 추정하고 있다.

수사 초기인 10일 오후, 경찰은 데번 지역에서 26세 남성을 체포했으나 정치적 동기는 없는 것으로 보고 용의선상에서 제외했다. 11일 밤에는 위더콤의 자택에서 270마일 떨어진 로더럼 지역에서 28세 남성이 체포되었다. 경찰은 12일에도 살인 동기에 대한 정치적 연관성은 없다고 재차 강조했다.

그러나 13일 점심 무렵, 대테러 경찰이 새로운 증거가 발견됨에 따라 수사 지휘권을 넘겨받았다. 14일 오후, 대테러 경찰은 이번 살인이 명백히 표적화된 범죄로 보이지만, 계획 정도와 동기에 대해서는 아직 명확히 밝혀지지 않았다고 확인했다.

이러한 가운데, 일부에서는 위더콤의 사망을 둘러싼 논란과 그의 정치적 신념에 대한 평가가 엇갈리고 있다. 특히 그의 사회 보수주의적 입장은 많은 논쟁을 불러일으켰다. 그는 1993년 여성 사제 서품 문제로 성공회에서 로마 가톨릭으로 개종하는 등 신념에 따른 삶을 살아왔다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 위더콤의 사망 사건을 둘러싼 수사 과정의 복잡성과 그의 정치적 신념에 대한 평가는 성경적 관점에서 신중하게 접근해야 한다고 지적한다. 정통 개혁주의 일각에서는 그의 사회 보수주의적 입장이 성경의 가르침에 부합하는 측면이 있으나, 때로는 지나치게 세속적 정치 논리에 편승하거나 성경적 가치와 충돌하는 지점이 있을 수 있다고 보았다. 또한, 그의 사망을 둘러싼 수사 과정에서 정치적 동기 배제 등 경찰 발표에 대한 의문이 제기되는 상황에서, 섣부른 판단보다는 진실 규명을 기다리는 것이 중요하다고 강조했다.

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