북아일랜드 법, 모든 신념의 동등성 주장 논란... 기독교계, '정체성 원칙' 해석 우려

김형석 기자

작성일 2026-10-01 07:01

북아일랜드에서 2022년 통과된 법안이 '모든 신념이 동등하다'는 취지의 해석을 낳으며 기독교계의 우려를 사고 있다. 해당 법안은 개인의 정치, 종교, 인종 등 문화적 정체성을 스스로 선택하고 발전시킬 수 있다는 원칙을 명시하고, 공공기관은 이에 대한 '동등한 존중'을 증진해야 한다고 규정한다.

이 법안은 '국가 및 문화 정체성 원칙'을 도입하며 '정체성 및 문화 표현 사무소(OICE)' 설립을 법제화했다. OICE는 공공기관이 이러한 원칙을 이행하도록 장려하고 지원하는 역할을 맡는다. OICE는 최근 학교를 대상으로 '국가 정체성 및 문화 표현(NICE) 상'을 제정했다. 이 상을 받기 위해 학교는 두 가지 국가 및 문화 정체성 원칙을 준수해야 한다.

이러한 움직임에 대해 기독교계 일각에서는 우려의 목소리를 내고 있다. 폴 쿨터(Paul Coulter)는 기고문을 통해 해당 법안이 도덕적 상대주의와 신학적 다원주의를 조장할 수 있다고 지적했다. 그는 "각자 자신의 진리를 주장하며 어느 신념도 다른 신념보다 우월하지 않다는 사고방식은 기독교적 신념과 근본적으로 상반된다"고 밝혔다.

특히 학교를 대상으로 하는 NICE 상의 경우, '동등한 존중'이라는 표현이 모든 종교적 신념을 동등하게 취급해야 한다는 의미로 해석될 경우, 기독교적 가치관을 가르치는 데 제약을 받을 수 있다는 지적이 나온다. OICE는 학교에 해당 원칙을 지역사회와 공유하고 다양성에 대한 존중을 증진할 것을 요구하고 있다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 해당 법안의 '동등한 존중'이라는 표현은 모든 가치관을 무비판적으로 수용하라는 의미가 아니며, 각 개인의 존엄성을 인정하되 기독교적 진리를 훼손하는 방식으로 해석되어서는 안 된다고 강조한다. 또한, 역사적 및 성경적 맥락을 고려할 때, 모든 신념을 동등하게 취급하는 것은 기독교의 핵심 교리와 배치될 수 있다는 비판이 제기된다.

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