소외된 이들의 외로움, 복음으로 치유할 기회

김형석 기자

작성일 2026-07-25 07:00

로잔 운동의 마르라 헤일(Marla Hale)은 외로움과 사회적 고립이 현대 사회에 만연하며, 이는 심각한 공중 보건 문제로 대두되고 있다고 주장했다. 그는 외로움이 모든 연령대와 지역에서 보편적으로 나타나며, 신체적, 정신적 건강 문제뿐만 아니라 삶의 전반적인 웰빙에 부정적인 영향을 미치고 사망에까지 이를 수 있다고 지적했다. 특히 소외된 이들은 타인에 의해 중요도가 낮게 여겨지고 사회의 변두리로 밀려나 소속감을 느끼지 못하는 경우가 많다고 설명했다. 장애인, HIV/AIDS 환자, 난민, 이민자 등은 이러한 외로움을 겪으며 공동체로부터 소외되기 쉽다는 것이다.

헤일은 이러한 외로움이 선교 활동에 있어 보이지 않는 장벽이 될 수 있다고 보았다. 소외된 이들은 종종 공공장소에서 환영받지 못하거나 타인이 꺼리는 장소에 머물러 있어 발견하기 어렵다는 것이다. 예를 들어, 일부 문화권에서는 장애 아동을 가족의 수치로 여기고 부모의 잘못으로 인한 결과로 간주하여 낙인과 차별, 수치를 경험하게 한다고 설명했다. 이로 인해 부모는 자녀를 집안 깊숙한 곳에 숨기고 세상에 드러내지 않으려 하며, 이는 아동의 극심한 외로움으로 이어진다고 지적했다. 성경은 타인이 중요하지 않다고 여기는 이들을 불러 모으라고 하지만, 이러한 보이지 않는 이들을 어떻게 불러 모을 수 있을지에 대한 고민이 필요하다고 말했다.

하지만 헤일은 외로움이 복음 전파의 기회가 될 수도 있다고 강조했다. 공동체로부터 거부당하고 외로움을 겪는 이들에게 복음만큼 더 좋은 소식은 없다는 것이다. 그는 외로움이 매우 부정적인 경험이지만, 그리스도인에게는 희망의 메시지가 있으며 하나님께서 외로운 이들을 친히 위로하시고자 하신다고 덧붙였다. 그는 외로움이 선교의 장벽인 동시에 복음 증거의 기회가 될 수 있으며, 소속감의 중요성과 소외된 이들이 복음의 주체로서 설 수 있음에 대한 탐구를 이어갈 것이라고 밝혔다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 헤일의 주장은 외로움의 근본적인 원인과 해결책에 대한 성경적 통찰이 부족하다는 지적이 있다. 정통 개혁주의 신학에서는 인간의 외로움이 죄로 인한 하나님과의 단절에서 비롯된 것이며, 진정한 해결책은 예수 그리스도를 통한 구원과 성령의 내주하심에 있다고 본다. 또한, 공동체로부터의 소외는 사회 구조적 문제와 더불어 개인의 죄성 및 타락한 본성에도 기인할 수 있으며, 이를 복음의 능력으로 극복해야 함을 강조한다. 따라서 외로움을 단순히 사회적 현상이나 선교의 기회로만 접근하는 것은 성경적 관점에서 피상적일 수 있다는 비판이 제기된다.

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